接触性皮膚炎とは
外からの様々な物質が皮膚に作用し、その物質に対して皮膚が敏感に反応するようになると、次にその物質が皮膚に接触した際アレルギー反応が起こり、その部分に湿疹などの肌トラブルが起こります。
これを、「接触性皮膚炎（せっしょくせいひふえん）」（「かぶれ」）といいます。
「接触性皮膚炎」の原因となる外的物質は、「接触抗原（せっしょくこうげん）」と呼ばれます。
生活上のものすべてが接触抗原になる可能性があります。例えば、化粧品・衣類・医薬品・金属・動物・植物・工業製品など、皮膚に触れるものなら全てといっても過言ではありません。
接触性皮膚炎の診断は、症状が出た時点での注意深い問診、発疹が出た部分の観察、パッチテストで接触原を突き止めることにより行われます。
パッチテストとは、原因と考えられる物質を小さなディスクを用いて背中に貼り、４８時間後にはがして、紅班（皮膚が赤くなる）や小丘疹（小さなぶつぶつができる）などの湿疹反応が起こらないかを判定するものです。
確認のために、７２時間後にも判定が行われます。
パッチテストでは、反応の強さを、「反応なし」「かすかな紅班」「紅班」「紅班浮腫」「浮腫・紅班・水泡・丘疹」の順に判定されます。
パッチテストで陽性物質が分かった場合は、その物質による接触性皮膚炎であると診断されます。
このようにして接触原を突き止める理由は、一度ある物質に敏感になると、次にその物質が皮膚に触れるたびに接触性皮膚炎がおこり、肌トラブルが悪循環するからです。
パッチテストで接触原がはっきりしたら、それを避けるように注意しましょう。
